La délocalisation d’entreprises étrangères en Malaisie a donné naissance à une industrie manufacturière, principalement tournée vers les exportations, qui est devenue le principal moteur de l’économie. L’industrie manufacturière a progressé de 10,4% par an de 1990 à 2000. Elle contribue à 33% du PIB et emploie 27% de la population active. Elle est notamment constituée d’une industrie de biens de consommation, essentiellement consacrée aux besoins domestiques et d’une industrie de biens d’équipement orientée vers l’exportation.
L’industrie électronique (semi-conducteurs, composants électroniques et équipements de télécommunication) génère 16% du PIB, et est la première activité manufacturière (34% des revenus du secteur). La Malaisie compte parmi les plus importants fournisseurs mondiaux de composants électroniques et de semi-conducteur. L’industrie électronique est suivie par la production d’équipements audio vidéo (10%) et la production d’équipements de bureau (5,5%.