Le coût de la main d’ouvre à La Réunion est comparable à celui constaté en France métropolitaine. L’ensemble de la législation sociale s’y applique (35 heures hebdomadaires). Il est à noter que la main d’ouvre réunionnaise, formée selon les systèmes français, est compétitive dans la zone pour les emplois à forte valeur ajoutée tels que la conduite de lignes de production automatisée.
Le taux d’absentéisme, le turn-over et le nombre de jours de grève sont extrêmement faible, bien inférieurs à la moyenne nationale L’État français a mis au point des mesures d’abaissement du coût total supporté par les employeurs, dans certains secteurs éligibles dont l’industrie. Cet abaissement peut atteindre jusqu’à 40% par rapport à la France métropolitaine, au travers de deux mesures cumulables :
• Allègement automatique et permanente de charges patronales pour tous les employés : économie de 3 800 € annuels pour un SMIC et de 5 000 € annuels pour un salaire mensuel de 1 400 € brut et au-delà. Cette mesure est applicable dès la déclaration d’embauche effectuée auprès de la Caisse Générale de Sécurité Sociale (C.G.S.S.)
• Prime à la Création d’Emploi pour tout nouvel emploi créé par une entreprise dont au minimum 20% du CA est réalisé hors de La Réunion (dont la métropole). La prime, d’un montant total de 34 758 €, est versée pendant 10 ans de manière dégressive, avec une valeur annuelle de 5 500 € les trois premières années, 3 650 € les trois années suivantes et 1 800 € les quatre dernières années
Pour bénéficier de cette mesure dès le premier emploi crée, un dossier complet de demande devra être déposé deux mois avant la première embauche, auprès des services de la Préfecture.
En mars 2005, près de 73 225 allocataires bénéficiaires du RMI ont été dénombrés. La Caisse d’Allocations Familiale a versé plus de 89,7 M€ pour cette prestation